La terapia de reemplazo de nicotina (TRN) es una forma comúnmente utilizada para tratar la dependencia del tabaco. Implica el uso de productos que contienen nicotina, pero no el tabaco, para proporcionar al cuerpo la nicotina que necesita mientras se deja de fumar. Estos productos pueden ser parches, chicles, caramelos, inhaladores o gomas de mascar.
La nicotina es una sustancia adictiva que se encuentra en el tabaco. Al fumar, la nicotina entra rápidamente en el torrente sanguíneo a través de los pulmones y llega al cerebro en solo unos pocos segundos. Allí, estimula la liberación de adrenalina y otras hormonas que aumentan el ritmo cardíaco y la tensión arterial, lo que puede dar una sensación de alerta y estimulación. A medida que el cuerpo se acostumbra a tener nicotina regularmente, puede desarrollar una dependencia, lo que significa que se necesita cada vez más para obtener el mismo efecto.
Cuando se deja de fumar, el cuerpo se desacostumbra a tener nicotina y pueden aparecer síntomas de abstinencia, como ansiedad, irritabilidad, dificultad para concentrarse y aumento del apetito. La TRN puede ayudar a aliviar estos síntomas al proporcionar una dosis controlada de nicotina al cuerpo de manera más lenta y constante.
Hay varios productos de TRN disponibles, cada uno de los cuales se usa de manera diferente. Los parches de nicotina se colocan sobre la piel y liberan lentamente nicotina durante todo el día. Los chicles, caramelos y gomas de mascar se colocan en la boca y se mastican o se chupan para liberar nicotina. Los inhaladores de nicotina son similares a los inhaladores de asma y se usan inhalando el vapor de nicotina.
La TRN es efectiva para ayudar a las personas a dejar de fumar, pero no es una solución mágica. Todavía es necesario tener la determinación y la voluntad de dejar de fumar. Además, la TRN no está destinada a ser utilizada de por vida. La mayoría de las personas utilizan los productos de TRN durante un período de tiempo determinado, generalmente de seis a doce meses, y luego gradualmente reducen la cantidad de nicotina que están tomando hasta que finalmente dejan de usarla por completo.
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