Cómo ayudar a una persona con ansiedad

Como venimos comentando, la ansiedad es aún una gran desconocida. Esto hace que muchas veces los amigos y familiares de las personas que la padecen encuentren dificultad para saber cómo actuar. Por eso, a continuación vamos a comentar algunas pautas que pueden ser útiles para ello.

1. Anima a que se exprese, no hay emociones mejores que otras

Vivimos en una sociedad que enfatiza la felicidad constantemente, a la vez que se condenan y ocultan otras emociones menos agradables como la tristeza o la ira. Desde la niñez interiorizamos que no está bien llorar o que no debemos rechistar cuando algo nos hace daño. Sin embargo, esta represión emocional no es en absoluto saludable.

Todas nuestras emociones cumplen una función, todas son importantes y por ello ninguna debe ser ocultada. Anima a esa persona a que se exprese, a que comunique todo lo que siente aunque no siempre sean emociones agradables. Prueba a hacer tú lo mismo, ya que ver tu ejemplo le animará a abrirse. Cuando exponemos lo que nos pasa liberamos tensión y nos sentimos aliviados, así que con esta sencilla pauta puedes marcar la diferencia.

2. Realiza actividades agradables junto a esa persona

Si esa persona cercana se siente muy ansiosa, puedes proponerle realizar alguna actividad juntos que le permita desconectar y liberar toda su ansiedad. El mejor ejemplo es el deporte, aunque también puede servir cantar, tocar un instrumento o pintar. Habla con él/ella y acordad una hora y día para pasar un rato juntos en el que expulsar fuera toda esa ansiedad contenida.

3. Evita expresiones invalidantes

El desconocimiento acerca de la ansiedad y la escasa educación emocional de la población general pueden hacer que, queriendo ayudar, hagamos más daño a esa persona que padece ansiedad. Cuando hables con ella sobre su sufrimiento, evita emplear expresiones que infravaloren, minimicen o invaliden sus sentimientos: “No te preocupes”, “no pasa nada”, “es algo sin importancia”, “hay personas en una situación peor que tú”, “lo tienes todo para estar bien”, etc.

Este tipo de comentarios pueden ser bienintencionados, pero sólo sirven para generar más malestar y culpa en quien sufre ansiedad. En su lugar, es preferible que simplemente escuches con atención y transmitas tu apoyo y comprensión: “Sé que estás sufriendo muchísimo, pero yo estoy aquí para ayudarte en el proceso hasta que poco a poco puedas sentirte bien de nuevo”.

4. Practicad relajación

Otra forma de ayudar puede ser practicar con esa persona ejercicios de relajación. Estos son de gran ayuda para favorecer la calma y la relajación del organismo, de forma que se reduce la intensidad y frecuencia de la ansiedad. Entre ellas se encuentran la respiración diafragmática o la relajación muscular de Jacobson. En internet puedes encontrar tutoriales sencillos para ponerlos en práctica.

5. Entrenamiento en atención plena

El mindfulness o atención plena también es una excelente estrategia para combatir la ansiedad. Esta práctica tiene sus raíces en la meditación oriental y, con simples ejercicios, se puede realizar en el día a día para fomentar la relajación. Poner en práctica el mindfulness permite concentrar la atención en el aquí y el ahora, observando las preocupaciones desde una perspectiva no enjuiciadora. En Internet existen infinidad de tutoriales y ejercicios sencillos para iniciarse en esta tarea, así que prueba a acompañar a esa persona cercana en sus comienzos con el mindfulness.

6. Recomiendale ayuda profesional

Aunque las pautas que hemos comentado pueden ser útiles para estados de ansiedad leves o pasajeros, lo cierto es que en cuadros de ansiedad más complejos lo ideal es acudir a un profesional de salud mental. Si esa persona cercana es mayor de edad no puedes obligarle a ir a terapia, aunque sí puedes hablar con ella y presentarle esta opción.

Un psicólogo o psiquiatra puede ayudar a manejar la ansiedad, comprender por qué se produce y reducir su interferencia en las distintas esferas de la vida. El profesional da al paciente herramientas y estrategias para que la ansiedad vaya remitiendo y sea adecuadamente gestionada. En psicoterapia se trabaja a nivel no sólo emocional, sino también cognitivo y conductual, de manera que la persona pueda recuperarse integralmente.